Copilăria fratilor
Joseph Lyle Menendez s-a născut la New York pe 10 ianuarie 1968 și a crescut înafara orașului Princeton, New Jersey. Fiul mai mare al lui José Menendez, un imigrant cubanez și director de divertisment de succes, și Mary Louise “Kitty” Menendez, Lyle și fratele său mai mic, Erik, au crescut pe fondul bogăției și privilegiului. Cu toate acestea,tatăl lor a exercitat o presiune imensă asupra lor pentru a reuși în școală și atletism.
După ce familia s-a mutat în California de Sud în 1986, frații au devenit mai rebeli sub influența tatălui lor. Lyle s-a întors în New Jersey în anul următor, înscriindu-se la Universitatea Princeton, dar a fost suspendat timp de un an pentru plagiat.
In 1988, Lyle și Erik au comis mai multe spargeri în cartierul lor, furând mai mult de $100.000 în numerar și bijuterii, determinându-l pe José să se mute in Beverly Hills.În anul următor, Erik s-a inscris la Beverly Hills High School, unde a obținut note medii,dar a afișat un talent pentru tenis, clasându-se pe locul 44 în SUA ca junior.
Cu aproximativ două săptămâni înainte decrimă, Erik și prietenul său Michael Joyce au intrat în Campionatul Național deTenis Junior din 1989.Potrivit unui articol din 1993 din The New YorkTimes, Lyle spune că afost abuzat de la vârsta de 6 până la 8 ani, iar Erikspune că José l-a atacat pentru o perioadă de 12ani. Erik i-a spus, de asemenea, unui văr despre comportamentul tatalui sau.